“何氏根雕”何平的“土司根坊”
甲辰年3月24日，我来到位于咸丰唐崖土司城遗址“何氏根雕”传承人何平的“土司根坊”，进行了为期一天的采访活动。
站在唐崖土司城遗址前眺望，何平的“土司根坊”，恰似一颗色彩斑斓的宝石，镶嵌在花山树海之中。吊脚楼中的“土司根坊”——雕花木门、木窗和各式老旧物件巧妙配搭，与土司城遗址文化巧妙勾连，形合意接。
走进“土司根坊”，众多的“何氏根雕”根艺作品让人目不暇接。有的拥有大江东去的豪迈情趣，有的拥有小桥流水的婉约意境；或教化、或祈福、或抒情、或表意，主题十分鲜明。我被根雕的创意和境界所深深折服！
曲折的人生 不舍地追求
“土司根坊”的主人何平，系湖北省非物质文化遗产名录项目“何氏根雕”的代表性传承人。上世纪50年代末，他出身在咸丰县城的一个普通市民家庭，自幼被寄养在伯父何世远家。其伯父是恩施地区有名的民间雕刻工匠。伯父高超的雕刻技艺，深深地影响着何平，让他从小就能鼓捣出构思独特的雕刻玩具。伯父在根艺上的言传身教，为何平打下了坚实的基础。
何平好学上进，从小学到高中各门功课都位居前列。1975年高中毕业，何平被县城关机械厂破格招入木工车间当工人。他运用从伯父那儿学到的雕刻技艺，制作出的一套套古色古香的楠木镶花家具，成为该厂生活家具中的亮点。三年后，何平应征入伍来到了解放军这所大学校。铁的纪律和严格的军事训练，使他多方面得到了锻炼。在几年火热的军营里，他仍然利用休息时间坚持根雕创作。诸多根艺作品中，《军之魂》入选山西首届军地文化艺术展览会并获金奖。部队领导看出何平是棵好苗子，决定送他去军校深造。但何平权衡再三，决定将名额让给其他更出色的战友。军营的历练，让他开阔了眼界，增长了才干。不久，他退伍回到咸丰老家，被分配到县国营酒厂工作。其间，他仍然不忘根雕创作，雕刻的竹筒酒瓶既典雅又美观，荣获“1998年湖北工业精品名牌”金奖和国家技术开发专利。上世纪末，政府实行停薪留职政策。由于执着于根艺创作，何平及时抓住这一难得的机遇，勇敢地“下海”经商。
“下海”后，他用“以商养艺”的策略，在咸丰县城开设文化商品门市部，还开设了第一家根雕作品销售作坊。何平告诉笔者，这样做的目的，是因为根雕技艺要发展，就必须要“以商养艺”。结果，两项业务都取得了可观的经济收益和可喜的社会效益。
勇于追求的何平，并没有满足于取得的成就上，而是把眼光盯向恩施州各县（市）文化市场。上世纪九十年代，州内各县（市）的文化商品门市部还没有如今这么多，何平抓住机遇，在各县城开设文化商品门市部和根雕销售作坊，吸引了一大批有文化、懂艺术的文人雅士前来品茶聊天，生意越做越红火。曲折的人生经历，不舍的根艺追求，证明何平“以商养艺”为根雕制作积累资金的策略，是正确的。有了一定的资金积累后，他着力传承发展根雕技艺，结交了不少文化高人。
传承多磨难 成功风雨后
精彩的人生皆绚烂，而成就精彩人生的道路却千差万别。何平筚路蓝缕的根雕传承之旅，有着怎样不寻常的奋斗历程呢？
俗话说，经历就是财富。何平摆弄着手里的根雕，嘬了一口茶说：“我这一生经历坎坷，当过工人，当过兵，当过干部，经过商；有成功的喜悦，也有失败的怅惘。不过，在根艺传承的道路上，我却始终不停地追寻着……”
新冠疫情暴发之后，何平的根雕创作传承之路如同一场悲喜剧，仿佛有一只看不见的手，悄无声息地将他推向成功的高峰，未及品尝完喜悦的滋味，瞬间又被拽入仓皇的谷底：经营的文化商品门市部完全不景气，“以商养艺”受到巨大冲击。他试图挣扎和改变，渴望重新攀上梦想高峰，可那只无形的手力量实在太强了，丝毫不给他机会……何平盯着作坊里根雕多年的各类荣誉证书和荣誉牌匾，百感交集。他暗下决心：根艺传承之路，绝不能半途而废。在后疫情时代，根艺传承非常困难，但他一点也不灰心，反而开始新的规划——凭借经济上的老底子，继续在县城开设根艺培训班收徒授艺。何氏根雕的制作工艺流程很复杂，但在他的细心教授下，徒弟们大多都能掌握根雕技艺的精髓，如根艺选材、寻根、采挖的方法，取材构思的方法，根材处理的方法，根艺作品防腐消毒和制作防腐剂的方法，雕刻、磨光、着色、上漆的方法等。
何平及其弟子共同努力，现已创作根雕作品两千余件，其中，何平本人有156件根雕作品在全国各类根艺作品大赛中获奖，先后获得“中国根艺美术师”“中国高级工艺美术师”“湖北省非物质文化遗产何氏根雕代表性传承人”“湖北省民间工艺技能传承大师”“楚天名匠”“荆楚工匠”“工艺品雕刻高级技师”“湖北省民间根雕一级工艺美术家”“湖北省工艺美术大师”“恩施州民间艺术大师”“恩施工匠”“唐崖工匠”等多项荣誉称号，获得国家专利5项，“土家根坊”“土司根苑”两项获国家注册商标。
以商养艺 柳暗花明
谈到发展之路，何平微笑着告诉笔者：“以商养艺，接轨乡村振兴”，是“何氏根雕”未来可持续发展的方向。
他指着眼前的一堆根雕说：根雕这种奇特的造型艺术，古已有之，有着悠久的历史，与木雕、石雕并称为中国三大雕刻艺术。时至今日，根雕更像是人与自然关系的一种哲学表达，体现了一种独特的艺术精神。我们何氏祖先秉承这种独特的艺术精神，不停传承着“何氏根雕”，但随着时代的发展，好多90后的年轻人都不认识根雕为何物了！作为代表性传承人，何平对根雕艺术有着无限的眷恋。从21世纪初叶开始，他就在内心深处思考着如何让“何氏根雕”进入景区或乡村传承发展的问题，即通过“以商养艺”创建一个集旅游、商贸、根艺传承为一体的传习所。
自那之后，他就不停地打听，寻觅，并在心目中勾画蓝图。为此，他走遍了咸丰周边县市。2018年冬天，一个偶然的机会，何平先生的一位好友来探访唐崖土司城遗址这块传奇之地。那时候刚下雪，整个土司城遗址，银装素裹，白茫茫一片。一条小溪从玄武山中奔腾而出，汇集到土司城遗址前的唐崖河之中。“哗啦哗啦”的溪水声，给土司城遗址平添了蓬勃生机。遗址东侧几座吊脚楼农舍，坐落在小溪旁，像童话世界般安静、祥和。他顿时豁然开朗。
何平心里一阵窃喜，感觉到自己传承、发展“何氏根雕”的最佳场所找到了。后来在县委、县政府的安排下，这几间吊脚楼，被划拨出来作为何平先生“何氏根雕”的根艺传习所——“土司根坊”。有了基地，资金怎么解决？这点何平早有筹谋，他除将自己全部结余拿出来外，还将部分根艺精品卖掉，投入到“土司根坊”的建设之中。
在整个“工作坊”的建设中，何平吃了多少苦，流了多少汗，土司城遗址的溪水见证了，周围的青山也可以作证。何平告诉笔者，在“土司根坊”的筹建初期，由于交通不便利，很多根雕作品，都要依靠人工搬运。“土司根坊”内的千余件根艺作品和老旧物件，都是何平及其弟子凭借人工搬来的。可以说，根坊内的每一件摆设，都凝聚着何平的心血和汗水。
望着眼前60多岁年纪、既有军人气质又有文雅情怀的何平，笔者内心深处升腾起几多佩服、几多敬意！当今社会，人们大都心浮气躁，追名逐利，将理想、信念、历史文化等都忘到九霄云外了，而他年轻时奋斗，本已过上了安逸舒适的城市生活，却毅然投入传承“何氏根雕”，来到土司城遗址重新创业，植根于根雕的文化情怀，坚守自己内心深处崇高而纯真的追求，这需要多大的勇气和多么坚定的信念啊！
“以商养艺”，柳暗花明。何平对“何氏根雕”的传承，是一种境界，一种精神。他已经探索出一条传承、发展的特色路径。我们祝福何氏的根雕人生山长水远、美梦皆成！
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