江门墟顶余庆里回忆
发布时间：2021-12-22来源：何耀权撰 浏览次数：423
宋元时代，江门墟顶街已存在并且很繁荣热闹，十五世纪未明代岭南大儒陈白沙先生有不少诗词描写当年墟顶集市热闹繁华景象，二、五、八为墟日。陈白沙先生歌谣：“二五八，江门圩，既买锄头又买书。田可耕兮书可读，半为农者半为儒。”陈白沙先生另一首诗《江门墟》：“十步一茅椽，非村非市廛。行人思店饭，过鸟避墟烟。日漾红云岛，鱼翻黄叶川。谁为问津者，莫上趁墟船。”诗中描写了当年江门墟非村非市的繁华及红云岛黄叶川的美景。明代初，除墟顶外，江门老街区及石湾还是一片江河，要到墟顶还得坐趁墟船。
直至明代中期，江河泥沙沉积，逐渐形成陆地，人们在河滩边建了横街窄巷住宅，并称之为新市。明代后期，江门老街区初具规模，成为四邑水陆交通重要枢纽，新会县管辖下重要商埠。江门街便包括墟顶、石湾及新市三部分了。
明万历三十三年即公元1605年，石湾街与太平路交接的路口，建成了佛教寺院雪峰寺，香火鼎盛。那时，江门街已是相当繁华了。
墟顶什么时候形成，级级石什么时候修筑成，现难于查证，南宋胡妃之乱，发生于公元1131年，查江门近郊各乡宗祠族谱可知，就有很多百姓从南雄珠玑巷迁到江门潮连，白沙，紫莱一带，公元十一世纪，即北宋年代，蓬江河南岸滘头乡就已有村民居住，当年墟顶也已经存在。公元十三世纪，宋末崖海之战，抗元勤王何聘卿开平龙塘人氏，抗元失败后，龙塘何氏族谱记载，其次子仲能乔居江门白沙，逃避元军追杀。根据新会县历史及墟顶地貌分析，墟顶存在至少有千年以上历史。
墟顶街位于狗山半山腰。狗山、蟛蟹山，蛇山、象山、仙娘山合称蓬莱山。蓬莱山主峰是狗山，其余山头是蓬莱山余脉。
1754年，新会县署在江门镇墟顶现余庆里所在地设立县丞署，建立新会县副衙门官楼，前面办公称“左堂“，后面是盐仓库。县丞署负责征收财税工作。
上世纪初，清朝灭亡，民国建立，拆除县丞署，土地由民间收购。
江门商会董事区卓南，曾在县丞署任职，联合弟弟区翰农及梁心俊，何锦棠等十人集资成立余庆公司，收购县丞署土地，县丞署未折前所在地叫什么里巷有待查证。现在旧地仅留下一壁三合土墙。这种三合土是由沙，蠔蚬灰，黄泥土，黄糖混合而成，坚固耐用。
但清代道光年间江门地图无标明县丞署所在地地名，标在猪仔街东面，北面则是仙娘山，南面是卖鸡地及京果街。有可能以前是狗山上一块靠近墟顶的荒地或茅舍民宅，而清代道光地图标上当时有条余庆里在石湾街。但这条余庆里现在在石湾街却找不到，现在石湾村有条长庆里，有可能清代道光地图标错了，也有可能因二条余庆里，而将石湾街的余庆里改了名，保留墟顶余庆里名。事实如何，而今不得而知，有待查证。
1917年，余庆里首批建成24间。全部二层，坐北向南，中西式结合砖木结构，在当年算豪宅区。后总共建成28间。余庆公司将住宅区起名为余庆里。
在余庆里居住的都是有钱人家，医生、教师、职员等有地位人士。我一位高中謝同学住余庆里，新会礼乐人，商贾世家。我读书时到他家玩过。家中布置豪华，都是古色古香家具。
我家住新市路，高中读一中。每天返学经众兴路，爬上水埗头级级石穿过三桁瓦及京果街卖鸡地，进入余庆里，再由余庆里旧三合土围墙缺口穿出，便是上一中的大路了。
水埗头江门老一辈人也称之为级级石，属京果街一段路。因其二边铺面很窄，只有三块瓦桁深度，故也称之为三桁瓦，但历史上从未有将墟顶及江门街称为三十三墟街。在那漫长的岁月，时代的变迁，级级石路面修整过很多次，石阶级数，每级长宽度及材质都发生多次变化。现在是34级，早十几年是32级，历史上几多级无从考证。级级石水埗头二边的楼房，也经历多次变迁。清初，江门街居民限令内迁50里，江门街遭受重大损坏，后限令消除，江门街得于重建。
旧时墟顶墟，墟集市就在余庆里牌坊前的猪仔街、卖鸡地及京果街一带。早上，饮完早茶，农民叔叔、农妇们用箩筐装着瓜果莱，鸡鸭鹅及其它农付产品在街巷里叫卖。因街巷狭窄，显得人流挤拥，繁华喧哗。至中午时分，墟集市人群逐渐散去。
上世纪五十年代中期，墟顶集市逐渐衰落。人们买卖农付产品市场迁到水街农贸市场及中山公园后门的人民广场（现在人民医院所在地）。
昔日余庆里干净宁静，夏天，习习凉风从巷里穿过，黄昏晚饭后，人们坐在巷口纳凉，休闲舒适。冬天，房屋背北向南，屋内也很暖和。
百年过去了，余庆里至今变化不大，仅是老房子旧了点。余庆里旧牌坊早已拆，新建牌坊向前移了十几米。但那棵翠绿参天大树，依然屹立在里巷前牌坊旁边，见证着余庆里变迁。原有的旧居民大都搬到新区花园电梯房。墟日集市也不再有，但墟顶集市的繁华热闹与余庆里风韵依然记忆在老一辈人心中。其古老建筑与狭窄街巷斜路，见证了江门墟千多年的风风雨雨。
余庆里是江门老街瑰宝建筑，有深厚历史故事与研究价值，现在被列入江门市第二批保护历史建筑，将得到很好保护与传承。
江门原点是墟顶，称为江门墟。后来江河沉积形成陆地建成新市，改为新会县江门镇。民国初将江门镇附近乡村划入管辖形成江门市。因人数不够撒市改回镇，解放后又改为市。改革开放后现在己是管辖三区四市的全国第一侨乡。
墟顶风情
江门墟历千年风，宋元已立蓬莱中。
西江肄水汇南海，玄武瑰地八方通。
岭南先儒陈白沙，翰墨诗颂墟顶穹。
水埗渡头级级石，农贸船艇竞长龙。
二五八逢趁墟日，集市喧哗生意隆。
禽鸟活鲜卖鸡地，接龙里售瓜菜葱。
猪仔摆摊安龙里，泰宁里买缸瓦盅。
东南胜街卖糍仔，木器专营墟顶东。
镰刀犁头打铁街，旧箩街制竹篸笼。
花轿旺市簪花巷，京果街办喜事浓。
余庆里县丞署衙，百年基业立启蓬。
余福创志三桁瓦，闻名海外利器锋。
永安石铺典当业，便益民众经济融。
各业成行繁华市，财通四方撷豪雄。
古邑悠久墟顶貌，侨乡风韵呈祥鸿。
改革图励中华梦，梓里旧貌换新容。
岁月沧桑乾坤转，韶华再上东篱宫。
晚霞缤纷放异彩，霓虹闪熠耀星空。
瑶琴玉瑟韵声荡，歌赞墟顶火样红。
文：【江门】何耀权 撰（特此鸣谢）
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